Guerre punique: Rome contre Carthage

Première guerre punique

-264 av JC: Sous domination de Carthage, la Sicile est secouée par un conflit interne. Les romains en profitent pour intervenir militairement et s'emparer des richesses de l'île et s'imposer politiquement. Carthage réagit immédiatement et envoie un contingent militaire commandé par Hamilcar, père d'Hannibal. C'est le début de la 1ère guerre punique. Rome en sort vainqueur. Les romains s'emparent de plusieurs territoires Carthaginois tels la Sicile, la Sardaigne et la Corse. De plus, la flotte carthaginoise fait face à de lourdes pertes et doit payer un lourd tribut financier à Rome pour combler les dépenses de guerre.

Pour redorer le blason de Carthage, Hamilcar part à l'assaut de la péninsule Ibérique. La région bénéficie d'attraits non négligeable qui pourrait remplir les caisses de Carthage, les minerais argentifères. Cet argent pourrait lui servir à reconstituer une armée. Lors de la conquête carthaginoise de l'Hispanie, Hamilcar enseigne l'art de la guerre à son fils Hannibal

-228 av JC: Hamilcar est pris en embuscade par des tribus ibères, peuple autochtone de l'Espagne, et trouve la mort.

À la mort de son père, Hannibal prend la relève et accentue le contrôle carthaginois sur la péninsule ibérique. Il veut montrer à Rome que Carthage ne soumettra plus aux exigences de Rome. 

- 219 av JC: Espagne. Hannibal assiège la cité de Sagonte en péninsule Ibérique. Ce siège est perçu par Rome comme une déclaration de guerre, la paix entre ces deux grandes puissances appartient au passé. 

Le siège se poursuit depuis 8 mois. Le Sénat de Rome envoie des émissaires à Carthage pour transmettre un ultimatum aux carthaginois soit ils lèvent le siège et leur livrent Hannibal soit ce sera la guerre. Carthage répond que ce sera la guerre. 

Deuxième guerre punique 

- 218 av JC. C'est le début de la deuxième guerre punique. Carthage a réussit à s'emparer de Sagonte, c'est une sévère défaite pour Rome. Hannibal compte exporter le conflit directement à Rome, pour cela son armée doit entreprendre un long périple. Pendant qu'il dirige l'armée carthaginoise en route pour Rome, Hannibal délègue à son frère Hasdrubal la responsabilité du camp en Hispanie. Hannibal entreprend de traverser les Alpes, la traversée est rude, alors qu'il dispose de 37 éléphants de guerre qui font des dégâts considérables sur un champ de bataille, ils ne sont pas adaptés et habitués aux montagnes, la majorité meurt, il en est de même pour 80% de ses effectifs. Pour comble le manque d'hommes dû aux morts durant la traversée des Alpes, Hannibal convainc les tribus gauloises du Nord de l'Italie de se joindre à sa marche sur Rome. Les gaulois rejoignent les carthaginois après leur victoires à Tessin, ils voulaient voir Hannibal en action afin de juger s'il était digne de les mener au combat contre Rome.

À Rome, Scipion organise son armée et part à la rencontre de son adversaire carthaginois dans la plaine du Pô. 

Novembre, - 218 av JC. Bataille du Tessin. Alors que l'armée romaine se rendait à la rencontre de celle de Carthage, les deux blocs militaires d'avant-garde se font face. La cavalerie carthaginoise passe à l'offensive en premier et brise la formation romaine. Puis, elle se déploie sur les flancs pour encercler les romains. 

Le jeune Scipion jusqu'alors resté dans l'ombre de son père, entre en scène en voyant ce dernier en mauvaise posture sur le champ de bataille. Il vole au secours de son père et lui évite de tomber au combat, il le ramène derrière les lignes romaines. 

Cette victoire carthaginoise est importante pour le moral des troupes et démontrent que Rome peut être vaincu. 

Décembre, - 218 av JC. Un mois après la victoire carthaginoise à la Bataille du Tessin, les troupes romaines opèrent une jonction sur la Trébie. Hannibal envoie sa cavalerie en premier, composée de cavaliers numides, celle-ci désorganise les troupes romaines. Les troupes romaines doivent franchir les eaux glacées de la Trébie et vont ressortir de ses eaux affaiblis, peinant à se servir de leurs armes. Bien qu'éreintés, les éléphants carthaginois sont envoyés au combat et terrifient les légions romaines. La cavalerie romaine subit la panique de ses chevaux devant les bêtes imposantes que sont les éléphants. 

Les carthaginois signent une nouvelle victoire contre Rome mais ils vont subir de plein fouet le froid hivernal du nord de l'Italie, proche des Alpes.  À la fin de l'hiver, un seul éléphant a survécu. Hannibal perd beaucoup d'hommes et de chevaux des suites de leurs blessures au combat ou des conditions météos.

Le Sénat prend connaissance de la gravité de la situation. Deux nouveaux consuls sont élus et décident d'envoyer des troupes supplémentaires pour ralentir la progression des carthaginois. 

Printemps -217 av JC. Bataille du lac Trasimène

Hannibal place son camp sur les collines qui surplombe le lac Trasimène. Pendant la nuit, pour tendre une embuscade aux romains, il déplace son armée. Il déploie sa cavalerie et ses troupes gauloises le long de la crête, il positionne son infanterie en contrebas, au bord du lac. À l'aube, les romains se mettent en ordre de marche en suivant la rive nord du lac. Profitant du brouillard, les carthaginois déploient leurs forces sans être vu par l'ennemi romain. Quand le brouillard se dissipe, les romains se rendent compte qu'ils sont encerclés. La légion romaine du consul Flaminius est massacré, lui-même mort lors de cette sanglante bataille. 

Janvier -216 av JC. Malgré ses succès probants contre Rome, le Sénat se questionne sur l'opération militaire engagée par Hannibal. Ce dernier parvient à conquérir la cité romaine de Cannes, à 400km de Rome. La République romaine envoie 80 000 soldats pour en découdre avec les carthaginois. L'État major romain pour cette bataille est composé d'un tiers du Sénat Rome envoie toutes ses forces dans la bataille, tandis qu'Hannibal est loin de sa mère patrie en cas de défaite il ne pourra compter sur le moindre renfort.

Été -216 av JC. Alors que Rome est en surnombre conséquent, l'État major est divisé sur la stratégie à adopter. Bien qu'en sous-effectif, Hannibal prépare une tactique pour combler le déficit d'hommes. Il dispose ses troupes de mercenaires gaulois au centre de son échiquier en forme de croissant convexe positionnées face aux romains. Sur chaque flanc, il apprête son infanterie lourde, composée de soldats d'Afrique du Nord, soutenue par la cavalerie carthaginoise. De fait l'armée romaine s'avance pour repousser les troupes gauloises, celles-ci reculent suivant les ordres d'Hannibal. Sur les flancs, l'infanterie carthaginoise se déploie et prend ainsi les romains en étau.
 

 

Rapidement la cavalerie carthaginoise prend le dessus sur son homologue romaine. L'infanterie romaine se retrouve exposée et encerclée par les carthaginois, aussi bien l'infanterie que la cavalerie. Les troupes romaines sont décimées. L'un des deux consuls présent lors de cette bataille ainsi que Scipion font partis des rescapés de ce naufrage romain. Ce dernier a assisté à deux débâcles romaines contre les hommes de Carthage menés par Hannibal. Le général carthaginois pense que la République romaine à nouveau écrasée à Rome voudra négocier des accords de paix, il n'en sera rien.

S'il veut soumettre Rome, Hannibal doit continuer la guerre et infliger de lourdes pertes à ses ennemis. Problème, il commence à manquer d'hommes et de vivres. Il envoie son frère Magon négocier avec le Sénat carthaginois pour débloquer des fonds de guerre. Le Sénat s'oppose à cette demande, les opposants à cette guerre contre Rome sont majoritaires et sont de fervents détracteurs d'Hannibal.

 

-215av JC. Magon se rend en Péninsule Ibérique pour renforcer l'armée d'Hasdrubal. Il cherche un appui militaire pour Hannibal. Au courant de la situation, Rome envoie le consul Scipion et son frère en Ibérie pour couper les lignes de ravitaillement d'Hannibal. 

-211av JC. Les deux Scipion sont tués au combat. Le jeune Scipion fait désormais de cette guerre une affaire familiale, il est bien décidé à venger la mort de son père et de son oncle. Le Sénat romain décide d'envoyer le jeune Scipion en Hispanie, ou Ibérie, pour géré la péninsule. Il prend les rênes de la campagne romaine en Hispanie. 

-210 av JC. Scipion compte mettre fin à l'hégémonie carthaginoise en Hispanie. Il lance une attaque à Carthago Nova, c'est le port le plus important de la péninsule ibérique et un point stratégique. S'il s'empare de la cité, Scipion empêcherait les renforts carthaginois d'intervenir. Le jeune romain met en déroute Magon et Hasdrubal qui abandonnent la cité. 

Scipion enchaîne les succès dans la péninsule ibérique. Les carthaginois se rendent comptent que Scipion utilise des tactiques militaires similaires à celles d'Hanibal. En effet, Scipion a parfaitement étudié les stratégies d'Hannibal et les utilisent pour vaincre les carthaginois. 

Andalousie. Les carthaginois sont bien décidés à stopper l'avancée de Scipion en Ibérie. Se rappelant la cinglante défaite romaine à Cannes, Scipion reproduit la stratégie utilisée par Hannibal. Les rôles sont inversés et le résultat est le même, les troupes les moins nombreuses déciment leurs ennemies. Scipion assène une humiliante défaite à Magon et Hasdrubal. Scipion met alors la main sur l'entièreté de l'Hispanie.

Magon et Hasdrubal vaincus en Hispanie décident de rejoindre leur frère Hannibal en Italie. Magon prend la mer et passe par les Baléares. Quant à Hasdrubal, il choisit d'emprunter le même chemin tortueux qu'Hannibal en -218 av JC. 

-207 av JC. Hasdrubal traverse les Alpes et pénètre en Italie. Au Nord de l'Italie, il tombe sur une patrouille romaine, à Sena Gallica, lui et ses hommes se font massacrer. La tête d'Hasdrubal est livrée par les romains à Hannibal. 

-205 av JC. Scipion est de retour chez lui au Latium Italien. Il est élu consul, à seulement 31ans. Il doit cette élection à sa campagne militaire victorieuse en Espagne. Scipion se retrouve à la tête de la Sicile, ce qui est idéal pour le jeune consul voulant attaquer les carthaginois en plein cœur directement à Carthage. 

-204 av JC. Scipion lance l'invasion de Carthage. Aussi bien les romains que les carthaginois cherchent des alliances en Afrique du Nord. Carthage se rapproche des Numides pour renforcer sa cavalerie. L'empire carthaginois conclut une alliance matrimoniale avec un roi numide, problème la mariée était déjà promise à Massinissa, un autre roi numide, celui qui avait fourni des cavaliers à Hannibal. Face à cet affront, le roi numide Massinissa décide de soutenir l'invasion romaine. 

-203 av JC. Devant les conquêtes de Scipion, le Sénat carthaginois exhorte Hannibal et Magon à rentrer à Carthage. Les deux frères quittent alors l'Italie et regagnent leur terre natale. Magon, blessé lors d'une précédente bataille, meurt de ses blessures durant le trajet.

- 202 av JC: Carthage, Afrique du Nord.  Le général Hannibal se prépare à livrer une bataille décisive pour Carthage, sa patrie. À Rome, alors République, le jeune Scipion s'apprête à mener les siens à la guerre.

Carthage veut renouer avec son passé glorieux et Rome veut s'affirmer comme la nouvelle grande puissance. 

-202 av JC. À Zama, les deux grands généraux, Hannibal et Scipion se rencontrent et se vouent un respect mutuel. L'échange tourne rapidement en négociations. Hannibal propose une capitulation partielle et un retrait complet des troupes carthaginoises restées en Italie. Le général et consul romain Scipion exige d'Hannibal une capitulation totale ainsi qu'un démantèlement de l'armée et du territoire carthaginois. Hannibal ne peut accepter. La destinée des deux empires se tiendra sur le champ de bataille.

Pour cet affrontement crucial, Hannibal place en première ligne huit dizaines d'éléphants, en deuxième ligne les mercenaires gaulois et les ligures et en troisième ligne, il positionne son infanterie, la cavalerie est positionnée sur les flancs.En retrait, positionnés pour intervenir en renfort, Hannibal dispose de ses vétérans des batailles italiennes. 

Hannibal lance les hostilités en faisant charger les éléphants. Scipion n'est pas impressionné par l'imposante masse des pachydermes, il ordonne à ses hommes de faire du bruit et de sonner du clairon. La tactique romaine fonctionne, le bruit effraie bon nombre d'animaux qui sème la pagaille dans leurs rangs. Certains éléphants font demi-tour pour fuir le bruit et écrase des hommes d'Hannibal. Néanmoins, des pachydermes plus téméraires foncent sur les troupes romaines. Celles-ci s'écartent pour laisser ces énormes bêtes se faufiler entre les lignes et les romains n'ont plus qu'à faire bloc autour des animaux et les tuent.
Les cavaleries romaines et ses alliés numides mettent en échec celles de Carthage et les évincent du champ de bataille. Les forces carthaginoises sont alors terriblement exposées. Scipion en profite et envoie son infanterie à l'offensive. Les mercenaires gaulois et les ligures sont acculés, ils ne peuvent pas résister à l'offensive romaine. L'infanterie carthaginoise à ordre d'empêcher les gaulois et ligures de reculer. L'armée carthaginoise se disloque complètement, les différentes factions qui la combattent se battent entre-elles ainsi que contre les romains. 

Les deux généraux Scipion et Hannibal réorganisent leurs troupes avant l'assaut final. Alors que les deux infanteries se livrent une bataille féroce. Derrière les lignes carthaginoises, on voit réapparaître, les cavaliers numides de Massinissa. 20 000 carthaginois meurent contre seulement 1 500 romains. Hannibal échappe aux romains et rentre à Carthage. Il annonce au Sénat carthaginois que la guerre est perdue. 

Les conditions de l'accord de paix sont désastreuses pour Carthage. En effet, les carthaginois doivent céder tous leurs éléphants à Rome, la totalité de leur flotte, hormis 10 navires, et ils ne peuvent pas non plus déclarer la guerre à qui que ce soit sans l'accord des romains. Carthage doit également s'acquitter d'un tribu à pour les 50 années à venir.

Hannibal réintègre la société civile carthaginoise et entreprend la résistance à Rome. 

-201 av JC. Revenu à Rome en tant que vainqueur, Scipion est célébré. Il se voit honoré en étant renommé, du nom de la terre qu'il a conquise, Scipion l'Africain.

-196 av JC. Hannibal est élu suffète, équivalent de consul. Il réorganise les finances de la cité et combat la corruption qui sévit à Carthage.Hannibal permet à la population carthaginoise de s'accroître et ses réformes restaurent une partie de la grandeur de la cité. La nouvelle prospérité carthaginoise permet de développer le quartier dit Hannibal comprenant des commerces, des ateliers et des logements collectifs. Hannibal fait aménager un nouveau port. Cette nouvelle prospérité repose essentiellement sur un travail agricole de grande ampleur, qui permet aussi de payer la dette aux romains, et sur le commerce. Les mesures politiques qu'il porte réduisent le pouvoir des oligarques, auxquels il est un fervent opposant. Les oligarques carthaginois cherchent un moyen de faire tomber Hannibal, ils l'accusent de chercher à préparer une guerre contre Rome. Rome et l'oligarchie carthaginoise considèrent que le nouveau port aménage par Hannibal est un affront et démontre des velléités guerrières. 

Face aux menaces qui pèsent sur lui, Hannibal s'exile à Tyr, puis à Éphèse où il vit sous la protection du roi séleucide, Antiochos III. Ce dernier se prépare à une guerre contre Rome. 

-183 av JC. Après qu'Antiochos III a été vaincu par Rome en -190 av JC. Hannibal finit par se retrouver auprès d'Artaxias puis de Prusias Ier. Il est contraint, pour sauver son royaume, de livrer Hannibal aux romains. Ce dernier préfère se suicider que de tomber aux mains des romains.