Bal du moulin de la Galette (Renoir)

Bal du moulin de la Galette - Renoir

 En 1874, se tient la première exposition d'œuvres impressionnistes. Elle se déroule au cœur de l'atelier du photographe Nadar, rassemble une trentaine d'artistes et plus d'une centaine d'œuvres sont exposées. Une peinture de Monet exposée va rentrer dans l'histoire Impression, soleil levant. Pour se moquer de l'œuvre le critique d'art Louis Leroy parle d'impressionnisme, le nom restera et définira ce mouvement artistique.

Impression, soleil levant - Monet

Avril 1877. Gustave Caillebotte organise une exposition regroupant les grands noms de l'impressionnisme. Une vingtaine d'artistes participent à cet événement et plus de deux cent œuvres sont exposées. Caillebotte est à la fois artiste, mécène et organisateur. Ils finissent par accepter le qualificatif d'impressionnistes. 

Affiche de l'exposition de 1877

Originaire d'un milieu bourgeois, Caillebotte finance ses amis peintres et leur permet de se livrer pleinement à leurs activités artistiques. Ainsi, Caillebotte achète leurs œuvres afin qu'ils vivent de leur art et qu'ils persévèrent. Il achète notamment Bal du moulin de la Galette de Renoir.

Au sommet de la butte Montmartre se dressait plusieurs moulins. Les familles qui possédaient ces bicoques s'étaient reconvertis pour exploiter au mieux ces lieux. Une famille avait ouvert un café et des jardins où étaient servis des galettes et grenadines. Dans la cour en contrebas, un hangar avait était aménagé en salle de danse. L'ensemble se nommait Le moulin de la galette.

Renoir a peint cette fameuse peinture du Bal du Moulin de la Galette sur place. Les poses des personnages ont été travaillées sur place et reprise en intérieur, dans son atelier. Pour ce tableau, Renoir pousse à son paroxysme l'éclatement de la forme par le fourmillement des touches. 

Le point de fuite se situe dans les feuillages, la ligne d'horizon se situe en hauteur. La scène est figurée comme si un spectateur se tenait à proximité du 1er plan mais les surplombait. Ce qui suggère que Pierre-Auguste Renoir se trouvait, au milieu des escaliers permettant l'accès au deuxième moulin. Ainsi, le peintre avait une vue plongeante sur la piste de danse et n'était pas gêné par les personnages du 1er plan. 

Renoir s'intéresse aux gens et l'illustre avec brio au travers de cette peinture, il n'est pas adepte des changements industriels. Issu d'un milieu artisan, il se méfie des avancées mécaniques. Il refuse d'entendre parler des laideurs de la société, se consacrant uniquement sur la beauté. "Un tableau doit être une chose aimable et jolie. Il y a suffisamment de choses embêtantes pour que nous n'en fabriquions pas d'autres" dira Renoir.

En faisant poser des ouvrières aux côtés de ses amis artistes, Renoir crée un monde idyllique détaché du temps. Il simule ainsi une société bohème harmonieuse. Il efface donc de son tableau les laideurs adjacentes du lieu où il peint. En effet, non loin de l'espace peint par Renoir, on y connaît des lieux abandonnés de l'homme. Au sommet de la butte Montmartre, les travaux de la Basilique du Sacré-Cœur ont été entamés. 

C'est en ces mêmes lieux, qu'en 1871, la révolte des communards avait vu le jour. Fin Mai 1871, sur ces mêmes pentes de la butte Montmartre, l'armée versaillaise avait commis des exécutions en masse des insurgés de la Commune de Paris. 

En représentant des gens festifs non loin de ce drame historique, Renoir choisit d'oublier ce massacre commis par les conservateurs contre le peuple révolté.