Les conquêtes arabos-musulmanes

Lors de l'an 0, celui qui deviendra le prophète des musulmans, Mahomet, est installé et prèche dans le désert vers la Mecque. Les mecquois adeptes d'une religion polythéiste refusent de se convertir à l'islam, nouvelle religion. Face au rejet des mecquois, Mahomet, et ses compagnons, se retire à Médine. C'est durant cet exil que sont érigés les premiers lieux de cultes de l'islam, Mahomet gagne de nombreux adeptes. 

En 632, le prophète Mahomet décède. Deux ans après sa mort, en 634, ses fidèles se lancent à la conquête de nouveaux territoires. Les conquêtes sont organisées et dispersées en trois directions, une première part au Nord vers la Syrie et la Palestine, alors territoires de l'Empire romain d'orient, elle se déroule entre 635 et 640. Une deuxième part à l'Est en direction de l'empire sassanide qui s'effondre en 651. Une troisième se rend en Egypte, autre territoire romain. Tout cela, en une décennie. Puis, lors d'un second temps, les conquêtes se sont accentuées à l'ouest. Ils conquièrent le Maghreb en 698. L'empire ommeyade continue son avancée jusqu'à la vallée de l'Indus en Asie centrale et à traverser la Mer Méditerranée pour conquérir la péninsule ibérique, en 711.

En 712, conduites par ben Muslim, les troupes arabes s'accaparent les territoires actuels du Kirghizistan et d'Ouzbékistan. À cette époque, les abbasside sont en charge du califat. En se battant contre la Chine, pour asseoir leur domination sur la région, les arabos-musulmans mettent la main sur le papier chinois qui leur servira à répendre l'islam. Ils perfectionnent la fabrication du papier et en démocratise l'usage au fil des conquêtes.

Le périple homérique de l'écriture

L'islam a pu compter sur la connivence des marchands pour étendre sa base de fidèles. De plus, le développement de cette nouvelle religion a permis de développer de nouvelles villes basées autour des mosquées et a petit à petit effacé le mode de vie nomade, principalement des bédouins, pour adopter une sédentarité. 

À partir des IXème et Xème siècles, les géographes musulmans développent leur science et permettent à leurs souverains respectifs de découvrir de nombreuses îles méditerranéennes comme Rhodes, Sicile, Crête, Baléares, Corse... Ces territoires sont à leur tour conquis.Grâce à une armada maritime puissante, les conquêtes arabos-musulmanes se développent encore d'avantage et étendent l'influence de l'islam. 

Bien que tolérant les autres cultes religieux, il n'est pas rare que des califes de l'empire omeyyade épousent des chrétiennes, les juifs sont interdits d'accès à Jérusalem et de nombreux fonctionnaires chrétiens perdent leur emploi.

Entre 685 et 705, des réformes monétaires et fiscales sont menées au sein de l'empire omeyyade. La monnaie est constituée du Dinar, pièce en or, du Dirham, pièce en argent et le Fals, pièce en cuivre. Cette dernière est la plus utilisée, notamment pour les achats quotidiens. En ce qui concerne la fiscalité, l'empire omeyyade met en place une taxe supplémentaire pour les non-musulmans. 

Les citoyens de l'empire omeyyade de confession autre que l'islam jouissent d'une relative liberté de culte et ne se voient pas imposer l'islam comme religion. Néanmoins, les berbères ont, eux, étaient contraints, par la force, à se soumettre au régime conquérant des omeyyades et de se convertir à l'islam. Ce qui a engendré de nombreux mouvements de résistances et qui sera la cause de la chute de la dynastie omeyyade. L'empire voulait arabiser et islamiser cette région qu'on nomme désormais le Maghreb. Dans de nombreuses parties de l'empire, comme au cœur de la péninsule ibérique, l'islam n'était pas la religion principale des simples citoyens.

Durant la période omeyyade, pour appuyer l'islamisation et l'arabisation de sa domination, la langue arabe dévient la langue officielle du régime et de son administration. L'opération se tient vers la fin du VII siècle.

Entre 740 et 750, de vives tensions éclatent entre les derniers convertis à l'islam et les premières populations fidèles à cette religion, les arabes. Une opposition religieuse à l'orthodoxie sunnite va alors marquer l'époque et voir le développement du chiisme. C'est sur cette opposition que la dynastie abbasside va s'appuyer pour renverser celle des omeyyades.

Dans tout l'empire omeyyade, les relations entre arabes et peuples conquis et convertis sont tendues. Le Maghreb avec les Berbères n'échappe pas à la règle. En 711, pour canaliser les Berbères, ceux-ci sont envoyés en première ligne pour conquérir la péninsule ibérique. Fin 712, Tolède, ancienne capitale Wisigoth, qui tombe et en 714, c'est cette fois Saragosse qui devient une prise islamique. Entre 718 et 725, les omeyyades parviennent à franchir les Pyrénées et s'emparent de Narbonne. Ils subissent une cuisante défaite en 732 à Poitiers. Durant 9 ans, Martel poursuit les Arabes afin de les repousser hors du royaume. Il les chasse de Bordeaux, Avignon, Nîmes et Marseille. Il occupe la Bourgogne, l'Aquitaine et la Provence, partout, Martel est accueilli en libérateur.

Après sept siècles de domination musulmane en péninsule ibérique, les croisés parviennent à conquérir ces territoires. À Tolède, ils mettent la main sur des écrits qui vont être déterminants pour l'Occident. Des textes mathématiques, philosophiques, médicaux de la Grèce Antique écrits par Ptolémée, Aristote...